Her ilmî disiplinde olduğu gibi tasavvufta da ıstılahların özel bir anlamı vardır. Kuşeyrî tasavvufun ilim hiyerarşisinde bir yer sahibi olduğu tezini savunurken sufilerin kendi ıstılah ve tabirlerini geliştirme hakkından söz eder. Başlangıçtan itibaren tasavvuf hakkında yazılmış eserlerde terimlere özel bir yer verilmiş, Herevî gibi bazı yazarlar tasavvuf terimleriyle ilgili müstakil eserler yazmış, böylece İslam ilimlerinin diğer alanları gibi tasavvufta da sözlük tarzında geniş bir literatür ...